Sinds enkele jaren neemt Walter als Schepen van het Nederlandstalig onderwijs in Anderlecht het grootste deel van de kosten voor zijn rekening wanneer een Anderlechtse basisschool met haar leerlingen op openluchtklassen trekt. Met succes: zowel in het vrij onderwijs als in het gemeentelijk onderwijs wordt gretig gebruik gemaakt van de gemeentelijke toelagen. Wegens de minieme bijdrage die ouders nog moeten betalen, blijft –in tegenstelling tot vroeger- nog slechts heel uitzonderlijk een leerling thuis.

De beslissing om zo zwaar financieel tussen te komen kwam dan ook voort uit de vaststelling dat in ons Anderlechts onderwijs steeds meer mensen het bijzonder moeilijk hebben om dit soort activiteiten en uitstappen buiten de schoolmuren financieel te dragen. Scholen vertrokken met slechts een deel van hun leerlingen op bos- of zeeklasse of, wat steeds vaker gebeurde, zagen ervan af nog openluchtklassen te organiseren.

Nochtans kan het belang van dit soort ervaringen voor onze kinderen moeilijk worden onderschat. Ze spelen en leren in de natuur, komen in een omgeving die enorm verschilt van de stad, smeden hechte vriendschapsbanden. Het programma van de zeeklassen in Nieuwpoort zegt genoeg: leerrijke bezoeken in de voormiddag (visveiling, kaai, sluizencomplex, natuurwandeling naar de IJzermonding…), sport en spel in de namiddag en ’s avonds gezellige activiteiten zoals een fakkeltocht, een knutselworkshop of een fuif.

Vraagt u het maar eens aan de leerlingen die net terug zijn van weggeweest. Walter kent het antwoord: elke Euro is hier goed besteed.